2018年平昌五輪・パラリンピックのレガシーの継承に取り組む「2018平昌記念財団」が7日、ソウル市内で「韓日友情賞」の授賞式を開き、スピードスケート女子500メートルの金メダルを競い合った後、互いの健闘を讃えた韓国の李相花選手と日本の小平奈緒選手に同賞を贈った。
李選手は「奈緒と長い間、真のスポーツマンシップを交わしたおかげでこの賞をもらえたと思う」「ソチオリンピック後、けがで引退を考えていたが、奈緒が挑戦の精神を呼び起こし、挑戦を続けることができた」と小平選手に感謝の気持ちを伝えた。
小平選手は「レース後にお互いをたたえ合った姿が思いかけず大きな注目を浴びたが、私たちにとってあのような情景は特別なものではなく、ごく自然なものだった」と語った。
小平選手は、平昌五輪後に李選手が「奈緒がいて私がいる。私がいて奈緒がいる」とのメッセージを送ったことを明かし、「これはお互いから学び、励まし、励まされ、選手として人として成長してきた私たちを表すメッセージだと感じた」「平昌五輪で生まれた数々の感動がレガシーとして受け継がれ、さらにより良い方向へ発展していくことを願っている」と話した。
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